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Un index est-il utile dans un PDF ?
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   À l'heure des documents dématérialisés, un index est-il un élément
   indispensable d'une bonne |doc| ?

La recherche en plein texte semble avoir détrôné l'index. Les notices
techniques ne sont plus qu'exceptionnellement fournies aux clients sous forme
papier. Ce drôle d'objet qu'est le PDF, format d'échange entre un format source
non destiné aux clients et une version imprimée qui ne l'est que de manière
marginale, est entré dans les mœurs. La séquence de touches *Ctrl+F* est un
réflexe plus naturel aujourd'hui pour qui recherche une information.

Un texte destiné au Web recourra à une grande dispersion terminologique pour
accroître sa visibilité sur les moteurs de recherche. L'emploi des synonymes est
de rigueur pour donner au lecteur potentiel plusieurs chemins d'accès à la
source d'information qui peut l'intéresser. Les moteurs de recherche ont rendu
l'index caduc.

Si la documentation technique utilise une terminologie cohérente, l'efficacité
de la recherche en plein texte est réduite : si le |techwriter|
a utilisé uniquement le terme *répertoire*, le lecteur qui recherche le mot
*dossier* passera à côté de l'information qu'il recherche.

L'index, s'il est bien réalisé, a alors toute son utilité. Seul problème :
créer un bon index demande un effort important en toute fin de projet, juste
avant l'heure de la livraison. Et fournir un mauvais index n'a aucun intérêt ni
pour le client, ni pour l'entreprise.

Un index est donc paradoxalement plus utile pour une bonne documentation que
pour une mauvaise (du moins, une documentation dont la terminologie n'est pas
cohérente). Mais son rapport coût/utilité est faible. C'est un luxe que
l'entreprise peut rarement s'offrir, mais certainement pas le premier aspect
qualitatif qu'il faut améliorer. Un index est la cerise sur le gâteau d'une
documentation technique - le plus important reste le gâteau.

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